Государственный первичный эталон единицы теплопроводности представляет собой новый аппаратно-программный комплекс средств измерений, служащий для воспроизведения единицы теплопроводности и передачи ее размера вторичным эталонам и наиболее точным средствам измерений теплопроводности. Основу эталона составляют установки: А-1 для диапазона 0,02-0,2 Вт/(м·К) при температуре 250-350 К, А-2 для диапазона 0,1-5 Вт/(м·К) при температуре 90-500 К, А-3 для диапазона 5-20 Вт/(м·К) при температуре 300-1100 К. Кроме них, в состав эталона входит комплект однозначных и многозначных мер теплопроводности, предназначенных для контроля стабильности эталонных установок.
Единица теплопроводности воспроизводится эталоном на основе разработанного во ВНИИМ им. Д.И.Менделеева принципиально нового метода управления теплопроводностью системы тел (патент 2276781, Б.И. от 20 мая 2006 г.), благодаря которому впервые удалось создать прецизионные многозначные меры теплопроводности.
Метрологические характеристики нового эталона находятся на уровне лучших мировых достижений в области измерений теплопроводности. Диапазон значений теплопроводности, в котором воспроизводится единица, составляет 0,02-20 Вт/(м·К), диапазон значений температуры, в котором воспроизводится единица, составляет 90-1100 К. Эталон обеспечивает воспроизведение единицы со средним квадратическим отклонением результата измерений, не превышающим 0,2 % при пяти независимых измерениях. Неисключённая систематическая погрешность не превышает 0,6 % для установки А-1 и 2 % для установок А-2 и А-3. Стандартная неопределенность составляет 0,2 % при пяти независимых измерениях (по типу А), 0,3 % для установки А-1 и 0,9 % для установок А-2 и А-3 (по типу В). Расширенная неопределенность не превышает 0,8 % для установки А-1 и 2,0 % для установок А-2 и А-3.
Потребность в точных измерениях теплопроводности существует практически во всех современных отраслях техники и технологий. Измерительную информацию о теплопроводности необходимо использовать в строительстве и энергетике, металлургии и материаловедении, авиации и космонавтике, электронике и машиностроении. В первую очередь, точные измерения теплопроводности необходимы в разработках, осуществляемых на приоритетных направлениях развития науки, технологий и техники: «Энергетика и энергосбережение», «Рациональное природопользование», «Транспортные, авиационные и космические системы».
Ученым хранителем нового эталона является доктор технических наук, руководитель сектора эталонов и научных исследований в области измерений теплофизических величин Н.А.Соколов.